Zhongyuan Forging & Pressing: Il "Piccolo Gigante" sbarca sul mercato estero.

Una dopo l'altra, le aste di perforazione per miniere a strisce rosse e verdi, lunghe 1,7 metri e dotate di una coppia elevatissima, sono ordinatamente impilate nell'area di produzione della Henan Zhongyuan Heavy Forging & Pressing Co., Ltd. (di seguito denominata "Zhongyuan Forging & Pressing"), in attesa di essere spedite all'estero. Questo prodotto all'avanguardia, la "punta diamantata", un tempo "bloccato" da Europa e Stati Uniti, sta ora salpando da Jiyuan, nella provincia di Henan, per raggiungere i mercati di tutto il mondo.

Dopo 20 anni di dedizione e meticoloso perfezionamento, Zhongyuan Forging & Pressing è cresciuta da "piccola officina" a "piccolo gigante" riconosciuta a livello nazionale, specializzata in prodotti di nicchia, specifici e innovativi. Le sue aste di perforazione per miniere ad altissima coppia sono state esportate in oltre 20 paesi, consolidando la sua posizione di "campione invisibile".

Negli ultimi anni, nonostante le numerose sfide da affrontare, tra cui un contesto nazionale e internazionale complesso e volatile e il persistente squilibrio tra una forte offerta e una debole domanda nel settore manifatturiero tradizionale, Zhongyuan Forging & Pressing ha continuato a registrare solide performance aziendali. In un contesto di concorrenza agguerrita e in continua evoluzione, come ha fatto questa impresa privata a progredire con tanta resilienza? Recentemente, un giornalista del Science and Technology Daily ha visitato Zhongyuan Forging & Pressing per scoprire il segreto del suo successo.

Radicato nei mercati di nicchia

Nel pieno dell'inverno, tra filari di profumati alberi di canfora e platani francesi, gli edifici della fabbrica Zhongyuan Forging and Pressing si ergono silenziosi. Nell'ampio e luminoso moderno stabilimento di produzione, diverse linee di produzione operano senza intoppi e in perfetto ordine.

Dopo aver dedicato oltre vent'anni al suo lavoro, Wang Jisheng, direttore generale di Zhongyuan Forging & Pressing, non ha mai dimenticato il percorso che lo ha portato fin qui. Nell'ottobre del 2004, Wang Jisheng decise di cambiare rotta e di lasciare il suo lavoro, ricominciando da zero con due amici intimi. Sfruttando l'acciaio e le altre materie prime provenienti dalla sua città natale di Jiyuan, lui e i suoi amici fondarono la Zhongyuan Forging & Pressing, entrando nel settore della produzione di macchinari.

«Quando l'azienda fu fondata, contava poco più di dieci dipendenti e operava in un'officina attrezzata con pochi semplici torni, producendo piccoli pezzi forgiati», ha affermato Wang Jisheng. «Sebbene la fabbrica non sia grande, i suoi gestori hanno una visione ampia: ovunque ci siano giacimenti petroliferi o miniere, lì si trova il nostro mercato».

Poco dopo la fondazione dell'azienda, Wang Jisheng iniziò a visitare frequentemente e in modo approfondito le principali regioni produttrici di petrolio in tutto il mondo per condurre ispezioni e negoziazioni in loco. Partecipava inoltre regolarmente alle più importanti fiere di settore a livello internazionale. Gradualmente, ha definito un percorso chiaro per lo sviluppo dell'azienda, concentrandosi intensamente su componenti ad alte prestazioni e forgiati con precisione, come gli stabilizzatori di perforazione. Di conseguenza, l'azienda ha intrapreso un nuovo cammino per diventare un "campione invisibile" nel suo segmento di mercato di nicchia.

"Radicarsi in una nicchia di mercato e coltivarla con dedizione è la chiave del successo di un'azienda", ha spiegato Wang Jisheng. Fin dalla sua fondazione, l'azienda si è concentrata sulla nicchia di mercato "ristretta ma approfondita" dei pezzi forgiati di precisione ad alte prestazioni e ha costantemente aumentato i propri investimenti in questo settore.

Nel 2008, l'azienda ha completato la ristrutturazione di una pressa idraulica da 2.500 tonnellate, diventando la più grande impresa di forgiatura privata di Jiyuan.

Nel 2013, l'azienda ha completato la costruzione di due stabilimenti secondari, specializzati in trattamenti termici e attrezzature petrolifere, diventando l'unico produttore di attrezzature a capitale privato nella città di Jiyuan che integra forgiatura, trattamento termico e lavorazione meccanica di precisione.

Nel 2020, l'azienda ha investito 55 milioni di yuan per costruire una linea di produzione di lavorazione di precisione con una capacità annua di 1.000 alberi motore, consolidando continuamente nuovi vantaggi competitivi...

Oggi, entrando nell'officina intelligente di Zhongyuan Forging & Pressing, si possono osservare robot industriali che manovrano con destrezza bracci robotici per manipolare con precisione billette incandescenti. Nel frattempo, il sistema di controllo centrale regola automaticamente la temperatura del forno di trattamento termico, garantendo un controllo preciso e stabile della temperatura e conferendo a ogni lotto di prodotti siderurgici un "gene di qualità" costante. Attualmente, Zhongyuan Forging & Pressing ha creato una catena industriale completa che comprende quattro processi principali: rifusione elettroslag, forgiatura, trattamento termico, produzione di apparecchiature petrolifere e produzione meccanica, e cinque stabilimenti sussidiari. L'azienda sta accelerando la sua trasformazione verso operazioni intelligenti, digitali ed ecocompatibili, impegnandosi a compiere il salto dalla "produzione" alla "produzione intelligente".

Tecnologie di base principali

«Anche nei settori tradizionali, esiste una nuova forza produttiva di qualità, e le imprese private in particolare devono mettere in pratica la nuova filosofia di sviluppo». Secondo Wang Jisheng, è proprio questo approccio a lungo termine – «guadagnare una volta, reinvestire una volta» – che ha permesso all'azienda di trasformarsi da piccola officina in un'impresa moderna e ha gettato solide basi per un ulteriore sviluppo dell'innovazione tecnologica.

La tecnologia di base è la "linfa vitale" di un'impresa, e la padronanza di tecnologie controllabili in modo indipendente è stata una sfida che Zhongyuan Forging & Pressing ha dovuto affrontare fin dai primi giorni della sua fondazione.

Nel 2005, per rompere il monopolio straniero nel mercato delle aste di perforazione per miniere ad altissima coppia, e nonostante il fallimento delle imprese nazionali e l'assenza di esperienza o tecnologia rilevante disponibile all'estero, la Zhongyuan Forging and Pressing prese una decisione ferma: "entrare coraggiosamente nella tana della tigre".

"Stiamo procedendo con tenacia, come formiche che rosicchiano le ossa", ha affermato Chen Weidong, responsabile del dipartimento di tecnologia di forgiatura e pressatura delle Pianure Centrali. Dopo centinaia di notti insonni di sforzi incessanti, il team tecnico ha finalmente visto la luce del giorno, ma superare le difficoltà legate ai materiali trattati termicamente si è rivelato un processo estremamente lento.

Dopo aver confrontato un gran numero di materiali, il personale tecnico dell'azienda ha infine scoperto che il materiale utilizzato all'estero per le aste di perforazione mineraria ad altissima coppia è straordinariamente simile, in termini di prestazioni, a un certo tipo di acciaio speciale prodotto in patria.

Successivamente, Zhongyuan Forging & Pressing ha ridefinito il suo nuovo processo. Dopo innumerevoli prove e perfezionamenti, è finalmente riuscita a superare una serie di sfide tecniche. Di conseguenza, le prestazioni del prodotto non solo hanno soddisfatto pienamente gli standard, ma hanno anche superato i parametri di riferimento internazionali in alcuni indicatori chiave.

Grazie a questa instancabile spinta, Zhongyuan Forging & Pressing ha raggiunto la sostituzione delle importazioni di prodotto nel 2012 ed è stata anche tra le prime in Cina ad avviare le esportazioni su larga scala. Entro il 2025, questo prodotto aveva contribuito per ben il 67% agli utili dell'azienda. Oggi, la nuova qualità della produttività nel settore manifatturiero ha già portato a rendimenti esponenziali per l'azienda. Secondo quanto riportato, due delle tre maggiori società di perforazione mineraria al mondo utilizzano ora le aste di perforazione ad altissima coppia di Zhongyuan Forging & Pressing.

"La scienza e la tecnologia sono la principale fonte di competitività e dobbiamo assolutamente mantenere il controllo sulle tecnologie chiave", ha affermato Chen Weidong. Zhongyuan Forging & Pressing detiene già tre brevetti nazionali per invenzioni e 46 brevetti per modelli di utilità, e si è aggiudicata il secondo premio del Premio per il progresso scientifico e tecnologico della provincia di Henan. Grazie all'aggiornamento tecnologico, l'azienda ha raggiunto una posizione di leadership nel suo settore.

Espansione territoriale oltremare

Grazie a tecnologie di base all'avanguardia, Zhongyuan Forging & Pressing si è affacciata su un nuovo oceano blu nel mercato internazionale, emergendo come una forza in ascesa che non può essere ignorata nel suo settore di nicchia.

"Non dimenticherò mai gli sguardi degli uomini d'affari stranieri di allora", ha detto Wang Jisheng. Sedici anni fa, a una fiera di attrezzature petrolifere tenutasi negli Stati Uniti, alcuni uomini d'affari erano profondamente scettici riguardo ai prodotti fabbricati in Cina.

“In quel momento, ho preso la mia decisione: avrei sicuramente creato i nostri prodotti di alta gamma!” In piedi davanti all'edificio sperimentale dell'azienda, Wang Jisheng ha indicato l'insegna con la scritta "Centro di ricerca sulla tecnologia ingegneristica per stabilizzatori di perforazione petrolifera" e ha affermato: "Per anni, Zhongyuan Forging & Pressing ha integrato costantemente il controllo qualità in ogni fase della produzione. La tecnologia e la qualità dei suoi prodotti sono sempre state al passo con quelle europee e statunitensi, e molti dei suoi prodotti superano persino gli standard internazionali. Con una costante attenzione all'innovazione e alla precisione nella qualità, l'azienda ha continuamente affinato i suoi punti di forza, penetrando a fondo in quello che un tempo era considerato un mercato di nicchia, espandendolo da un metro di larghezza a un chilometro di profondità."

Yang Jingbo, vicedirettore generale responsabile della tecnologia di produzione e della qualità presso Zhongyuan Forging & Pressing, ha ricordato che nell'agosto del 2014, alla fiera petrolifera e del gas di Stavanger, in Norvegia, un rappresentante di ThyssenKrupp, il colosso industriale tedesco, dichiarò esplicitamente che non avrebbero utilizzato stabilizzatori per la perforazione petrolifera provenienti dalla Cina. Di fronte a questo rifiuto, Wang Jisheng si sentì spinto a raddoppiare gli sforzi: avviò un dialogo sincero con la controparte e invitò persino i partner stranieri che avevano già collaborato con loro a condividere le loro esperienze in loco.

Alla fine, ThyssenKrupp accettò di visitare Zhongyuan Forging & Pressing per un'ispezione un mese dopo. Inaspettatamente, meno di una settimana dopo la conclusione dell'ispezione, le due parti firmarono un contratto di fornitura per 36 stabilizzatori di perforazione. Attualmente, Zhongyuan Forging & Pressing è il più grande produttore in Cina in due categorie di prodotti chiave: aste di perforazione per miniere ad altissima coppia e stabilizzatori per utensili di perforazione petrolifera.

"Concentrarci sul nostro core business, padroneggiare le tecnologie chiave e sviluppare prodotti di punta di fascia alta con competitività globale sono le formule vincenti che ci consentono di espandere continuamente la nostra presenza all'estero", ha affermato Wang Jisheng. Durante il periodo del 15° Piano quinquennale, l'azienda si impegnerà a rafforzare appieno l'immagine del "Made in China", a perseguire con fermezza un percorso di sviluppo specializzato, raffinato e innovativo, a rimanere fedele al nostro core business, a rafforzare la nostra economia reale e ad affinare le nostre competenze, e a promuovere costantemente lo sviluppo di imprese di alta qualità.

(Fonte: Science and Technology Daily; Redattori: Huang Sha, Yang Xiaona)